Music, dances and the instrument of the lyre

Giovanni Battista Brocchi describes an event of dance and music, and the lyre instrument.

Venne alle nostre tende, un saltatore Arabo accompagnato da un suonatore di piffero. Tutte le sue forze consistevano nel camminare capovolto con le mani, e talvolta coi gomiti, tenendo il braccio e la mano stesi a terra; ma in queste posizioni divincolava così stranamente le coscie e le gambe, e torceva in vari versi tutta la persona, che da niuno de' nostri giocolari ho veduto fare altrettanto. Al dopo pranzo lo Sceik degli Arabi Ababdi, che dovrà accompagnarci, fece eseguire da taluni de' suoi una danza militare secondo l'uso della nazione. Costoro vanno armati per costume, oltre alla lancia, di un lungo e largo spadone che nel luogo della guardia ha una spranghetta di metallo posta per traverso in croce, e vanno muniti di uno scudo rotondo e umbonato, formato di pelle di Giraffa, e di Elefante. Con questo spadone sguainato e con questo scudo comparvero i ballerini intrecciando a gran salti una danza, ed accennando colpi ora ai compagni, ora agli astanti. Cotesta danza non era nè graziosa, nè variata, ma perfettamente imitava la Pirrica, e quella de' Coribanti, e forse era appunto la stessa. Essa era accompagnata dal suono della lira. Questo stromento a quattro corde di budello aveva la forma della lira antica a due corna che sorgevano da un disco cavo, il quale costituiva la cassa a cui era attaccata l'una estremità delle corde, mentre l'altra era attorta ad una spranghetta posta verso l'apice delle corna, la quale faceva l'uffizio di bischero. Così la danza, come lo strumento sono senza dubbio antichissimi.

pp. 28-29

1823 03 07